Beaujolais - Gloire et déboires - David Bessenay

 

Avant-propos

• Beaujolais, c'est le nom porté par les habitants qui peuplent ce coin de France de plus de 210 000 âmes.
• Si le succès conduit le vigneron à la facilité, la souffrance, elle, amène à la remise en cause, à la régénérescence.
• A fin février 2020, les ventes de la campagne 2019/2020 affichaient une croissance à deux chiffres (+12,5%). Des voyants enfin au vert qui permettaient d'envisager un incroyable come-back.

Chapitre 1 Cette année-là...

• Campagne primeur 1987 : plus de 612 000 hl ont été agréés en vin nouveau, soit une progression de 15%.
• Sur les dix dernières années, le Beaujolais s'est encore étendu de 2 000 ha pour atteindre une surface de 21 500 ha.
• Depuis 1977, le Beaujolais a dépassé la barre du million d'hectolitres de production et flirte désormais avec 1,3 million hl.
• R.M.N : Résonance Magnétique Nucléaire. Une technique qui permet de distinguer dans le vin les sucres ajoutés des sucres naturels du raisin et donc de pourfendre les tricheurs.
• Un vin surchapitalisé n'a rien de dangereux pour la santé, simplement il perd de ses qualités gustatives, il est moins fin, moins fruité, il a moins de personnalité. Il faut des raisins mûrs et sains pour faire des grands vins.
• L'ajout de sucre est aujourd'hui limité à un équivalent de 1,5 degrés. Mais qui s'en soucie ? Le réchauffement climatique a fait son oeuvre.
• Il faut apporter des amendements organiques qui permettront à nos sols d'avoir une vie microbienne active, un taux d'humus assurant une bonne structure et une meilleure résistance à l'érosion.
• Une vigne enherbée c'est moins d'énergie offerte aux raisins donc moins de rendements.

Chapitre II Le jus de novembre

• Si l'on prend le cas du beaujolais dans la pratique, il s'est toujours bu du nouveau et ce bien avant 1951.
• Le primeur reprend sa progression jusqu'à dépasser la barre symbolique des 100 000hl en 1970.
• A son apogée, il se stabilise entre 400 000 et 450 000 hl, connaissant même des pics à 600 000 hl agréés.
• On est donc plus proche du relationnel, de la convivialité que de la stratégie marketing élaborée.
• La grande distribution a fait du primeur un produit d'appel, pas cher, en bout de gondoles, ce qui contribue à détériorer son image.
• Le Japon demeure le plus grand importateur de beaujolais nouveau, 37 000hl en 2019, soit le triple que le second du classement (Etats-Unis). C'est quand même 50 % des exportations du primeur.
• La moyenne de production pondérée sur dix ans en AOC beaujolais s'établit à 38 hl/ha en 1960 et à 58 hl/ha en 1974.

Chapitre III Banana spleen

• Il n'est pas rare d'entendre un opérateur raconter comment il a surpris agréablement un client en lui servant à l'aveugle un beaujolais nouveau de plusieurs années d'âge.
• Le goût de banane, dit "amylique", provient de l'acétate d'isoamyle, un ester qui est libéré naturellement au cours de la fermentation semi carbonique et qui explique qu'on décèle un goût de banane dans les beaujolais nouveaux.
• Le beaujolais, ce doit être frais, fruité, souple et soyeux.
• Maladies cryptogamiques
• French Paradox : théorie selon laquelle les Français réduiraient leur risque d'infarctus par la consommation de vin rouge.
• L'offre française à l'international est totalement illisible et incompréhensible pour la majorité des consommateurs. A constater aujourd'hui le succès des appellations et climats bourguignons, on apprécie la pertinence de l'analyse.

Chapitre IV La débacle

• Un français consommait 100 l de vin par an dans les années 1970, 71 l en 2000 et 51 l aujourd'hui.
• Entre 1998 et 2008, les exportations de beaujolais sont divisées par deux. En 2017, elles s'élevaient à guère plus de 228 000 hl.
• Onivins : Office national interprofessionnelles vins est une structure publique chargée de gérer le secteur viticole, aujourd'hui fusionné avec d'autres offices au sein de FranceAgriMer.
• En l'an 2000, le vignoble n'a toujours pas réduit la cadence et produit entre 1,2 à 1,4 millions d'hectolitres.
• Les raisins gonflent et finissent par pourrir. Les vignerons voient ressurgir la géosmine, un cocktail microbien un peu oublié qui donne des goûts "moisi-terreux" en langage oenologique. 
• Campagne d'arrachage de 2003 : plus de 3000 ha, presque 15% des surfaces, est un réel succès dans le sens de l'exécution, mais ne résout rien à la crise beaujolaise.
• En 2015, il n'y a plus que 1947 exploitants contre 3475 en 2004. Environ 1500 vignerons on donc quitté le métier, retraite ou départ volontaire, à un rythme de 200 cessations par an avec un pic en 2006 (318 arrêts) et 2007 (259) qui correspond bien au papy-boom. On dénombre sur cette période plus de 2000 cessations d'activités d'un côté contre 771 créations de l'autre, parfois éphémères, quand l'épouse du vigneron, plus jeune, reprend l'exploitation à son nom pour quelques années en attendants sa propre retraite.
• A l'aube des années 2000, le Beaujolais étalait fièrement ses 23 000 ha. Les surfaces revendiquées en AOC beaujolais sont passées à seulement 17 579 ha en 2015 (14 492 ha en 2019), soit une perte de 25%.
• L'AOC beaujolais est passée de 9 993 à 6 854 ha et le beaujolais-villages de 6 518 ha à 4 648 ha. Les dix crus ont réussi à limiter la casse.
• Dans un monde rural très mutique (qui refuse de parler), souvent incapable de dire ses souffrances.
• On craignait que parler de la crise stimule nos concurrents et nous affaiblisse encore. Et puis il y avait de la culpabilité chez nos élus et, pour une part, encore un peu de déni. C'était compliqué pour beaucoup de faire le deuil de quarante ans de développement quasi ininterrompu.

Chapitre V Ingouvernable

• Daniel Bulliat, fondateur de la fête des Sarmentelles de Beaujeu.
• L'Etat en 2007 avec sa réforme des AOC : la création des ODG (Organisme de défense et de gestion) en lieu et place des vétustes "syndicats d'appellation".

Chapitre VI Gamay-over ?

• L'Empereur romain Probus l'aurait ramené de ses victoires en Europe Centrale jusqu'à Lugdunum.
• Le gamay est un cépage précoce donc sensible au gel et son cycle végétatif est court. Il est relativement fertile et doit être maîtrisé par certaines techniques comme une taille courte (laisser peu d'yeux sur les rameaux de l'année précédente), ébourgeonnage (suppression des bourgeons superflus), vendanges en vert (éliminer des grappes l'été pour que celles restantes murissent mieux). Il est sensible aux maladies cryptogamiques - oïdium, mildiou, black rot - et au botrytis à cause de sa peau fine.
• Il n'en reste aujourd'hui que 30 000 ha à travers le monde dont une petite moitié en Beaujolais.
• La vinification beaujolaise repose traditionnellement sur la macération semi-carbonique, technique qui consiste à saturer une cuve en gaz carbonique. La vendange arrive en grappes entières et est ainsi laissée dans un environnement anaérobie mais avec une surveillance attentive du chapeau de la cuve pour s'assurer de l'absence d'odeurs inquiétantes. Ce procédé permet un démarrage rapide de la fermentation intracellulaire et favorise l'expression d'arômes fruités. La plupart des vignerons interviennent par remontage, piégeage ou grillage.
• L'intérêt de conserver la rafle lors de la macération. Elle apporte plus de complexité aromatique, les vins sont moins acides.
• Un vin à 100% égrappé, c'est plutôt mou et ça manque de caractère. La grappe entière apporte fraîcheur et maturité.
• L'égrappage évite les tanins durs.
• Confronté au recul de la consommation des vins rouges, le Beaujolais veut prendre sa part dans l'essor des bulles, des vins blancs et rosés. Dans cette optique, le gamay, cépage à la peau rouge mais à jus blanc, peut faire jouer sa polyvalence.
• Tous les bassins font des programmes de rétro-croisements entre cépages résistants et cépages emblématiques.
• Nous avons l'obligation morale de tester ces cépages car le défi environnemental est là. 

Chapitre VII Fiers d'être bourguignons ?

• Quand vous buvez une bouteille de crémant de Bourgogne vous avez une chance sur deux de boire un vin effervescent dont les raisins proviennent du Beaujolais.
• Pour l'INAO, et donc pour la filière, le Beaujolais et la Bourgogne forment un seule et même bassin, appelé Grande Bourgogne, quasiment d'Auxerre à Lyon.
• L'appellation bourgogne est réservée au pinot et au chardonnay, et au gamay dans l'arrondissement de Villefranche.
• La viticulture est néanmoins partagée entre ceux qui voient la Bourgogne comme une bouée de sauvetage et d'autres qui estiment qu'il faut s'en affranchir pour faire briller de nouveau le mot "Beaujolais".
• Souvenons-nous qu'on cultivait de l'aligoté à Meursault et du gamay sur les hautes côtes de Beaune.
• Le sud-est est en partie argilo calcaire, comme la Bourgogne, et les pinots et chardonnay s'y épanouissent.
• C'est quoi un Bourgogne ? C'est à la fois les éléments naturels et des critères humains.
• Aujourd'hui 10% des Beaujolais partent en Bourgogne.
• Pourtant le Beaujolais a toute une histoire à raconter.
• L'ensemble la zone beaujolais peut revendiquer du crémant de Bourgogne et ne s'en prive pas. Le Rhône est le premier département producteur de crémant de Bourgogne. De 79 ha en 2007 nous atteignons 1300ha aujourd'hui sur les 3000 de l'appellation.
• Le crémant de bourgogne est produit à partir de chardonnay, de pinot mais aussi de gamay, pour ce dernier à hauteur de 20% maximum (une jauge qui devrait grimper prochainement à 30%).
• Dans trois ou quatre ans on fera plus de crémant de bourgogne que de beaujolais nouveau.
• Pour un consommateur, le bourgogne = pinot.
• Les courtiers bourguignons et beaujolais travaillent main dans la main.

Chapitre VIII Des pionniers malmenés

• "L'appétit augmente la sensibilité du palais" Jules Chauvet, "Le vin en question", les Editions de l'Epure, 2018.
• 210 en Beaujolais est le siège des instances viticoles à Villefranche-sur-Saône.
• Sébastien Lapaque, le "Socrate du Beaujolais". "Chez Marcel Lapierre", Stock, 2004.
• Il faut des levures pour bien fermenter les sucres, des levures variées, donc il faut labourer.
• La rencontre avec mes clients m'a fait évoluer dix fois plus vite. Un vigneron qui n'a pas de contact avec des consommateurs n'avance pas.
• En oenologie le SO2 est utilisé depuis plusieurs siècles pour stabiliser les vins, lutter contre l'oxydation et autres déviances bactériennes. On tolère dans les vins naturels une adjonction minimaliste de soufre au moment de la mise en bouteille à hauteur de 30 mg/l, tandis que les vignerons conventionnels l'utilisent à des doses plus importantes mais dans le respect de la législation européenne (jusqu'à 160 mg/l pour les rouges et 210 mg/l pour les blancs et mousseux)
• Le nouveau cahier des charges "Vin méthode nature". Il pose noir sur blanc les grands principes au cuvage (pas d'intrants, doses de sulfites limitées, pas d'intrusion technologiques, levures indigènes uniquement) et il exige enfin, que chaque cuvée soit issue de vignes bios.
• Le Siqocert (anciennement Cibas) est l'organisme professionnel en charge de l'agrément, c'est à dire de l'autorisation de mettre un vin sur le marché.
• On l'aura compris, la production et la consommation de vins naturels ne se résument pas seulement à une histoire d'évolution du goût. Ce sont des vins d'engagement philosophique, presque politique, des vins militants.

Chapitre IX Les nouveaux seigneurs du vignoble

• Longtemps le Beaujolais, aidé par son bras préempteur, la SAFER (Société d'Aménagement Foncier et d'Etablissement Rural), a cadenassé le foncier et empêché tout investisseur d'approcher.
• En 1971, les américains parviennent à mettre un pied en Beaujolais et plutôt taille 48 ! Seagram Distillers, géant américain de vente d'alcools, rachète le Château de Pizay à Saint Jean d'arrières et ses 272 ha de vignes et de bois.
• L'îlot central, le chateau entouré de 37ha, est racheté par l'assureur mutualiste historique de la filière devenu Groupama. C'est aujourd'hui un hôtel-restaurant de bon standing, avec son spa et son espace de découverte oenologique, et un domaine qui a retrouvé des dimensions XXL (80ha) sous la coupe de son régisseur Pascal Dufaitre.
• Michel Deprost, Beaujolais : Vendanges amères, Edition Golias, 2004
• La plupart des domaines n'ont pas d'héritier et le montant des fermages n'est pas très intéressant, donc il vaut mieux vendre.
• Environ 200 à 250 ha par an, soit 1,5% du vignoble change de main chaque année.
• Le prix moyen de l'hectare est passé d'environ 60 000€ dans les belles années à un peu plus de 10 000€.
• Le foncier beaujolais se révèle donc très attractif comparé aux voisins du nord comme du sud.
• Le faible coût du foncier démocratise l'achat de vignes.
• Mais la vigne c'est différent de l'informatique, les temps sont extrêmement longs. La remise sur pied d'un domaine, tant au niveau technique, agronomique que commercial, prend en effet quelques millésimes et beaucoup d'argent.
• Un an et demi après son installation, il commercialisait déjà ses vins dans quatorze pays.
• Jean-Claude Boisset, après avoir acheté la société Mommessin à Quincié en 1996 s'est aussi installé au château de Pierreux à Odenas, un beau domaine de 104 ha en Brouilly.
• Labellisation bio et mise sur l'oenotourisme.
• Le trio de tête des faiseurs de beaujolais est connu, les établissements Mommessin, Loron et Duboeuf.
• Je me levais à 4 h et j'étais au travail à 5h30. Je passais mes premiers coups de fils aux vignerons et aux courtiers un quart d'heure plus tard. Georges Duboeuf.

Chapitre X : familles recomposées

• On a travaillé sur l'égrappage, la macération à froid, la maturité optimum des raisins, le tri sévère de la vendange et ça a marché. On a dopé notre marché américain.
• Au-delà du romantisme de devenir vigneron.
• On croit à l'avenir du vignoble.
• Au nord, la cave de Bel-Air, près de Belleville, avait absorbé celle de Chriroubles pour renforcer sa position dans les crus, avant de former en 2017 avec le Cellier des Saint-Etienne la coopérative Vinescence.
• En 2014, la coopérative de Bel-Air (devenue Vinescence) a créé sa propre exploitation. On en assure la culture pour les remettre ensuite à des jeunes vignerons pour renforcer leur installation et se diversifier, explique le directeur Jean-Paul Civeyrac.
• Les capréoles : les vrilles de la vigne.
• Beaucoup d'exploitants s'occupent du commerce et embauchent des salariés pour travailler la vigne.
• Travail détaché : la rémunération doit se baser sur le SMIC français, l'entreprise paye les charges dans son pays d'origine.
• Finalement le lobby agricole a gagné son bras de fer, comme souvent.

Epictète - Entretiens Manuel

 

INTRODUCTION

• Morale et discipline intérieure.
• Maîtrise de soi l'idéal à poursuivre pour être heureux.
• Nous commettons la même faute, quand nous rejetons sur autrui les mésaventures qui ne sont imputables qu'à nous-mêmes.
• On ne saurait se frotter à un homme barbouillé de suie, sans attraper soi-même de la suie.
• L'humilité et la patience dans la recherche.
• Se contenter du témoignage de sa conscience.
• Sa volonté de tuer le désir pour que le regret ne s'implante jamais dans l'âme.
• Le premier devoir de l'homme est de délimiter exactement la région où son action peut s'exercer en toute indépendance.
• Il dépend de nous de tendre vers ce qui nous paraît utile ou de nous détourner ce ce qui nous paraît nuisible.
• Le jugement : c'est de lui que découlent nos opinions, notre vouloir, nos désirs, nos aversions.
• L'ataraxie : l'absence de troubles.

Livre I

• Je dois mourir. Si c'est tout de suite, je vais à la mort ; si c'est dans. un moment, pour l'instant, je déjeune, puisque l'heure est venue de le faire, ensuite je mourrai.
• L'erreur est due à de faux jugements.
• Ce n'est ni la mort, ni l'exil, ni la peine, ni aucune autre chose de ce genre qui nous fait agir ou ne pas agir de telle manière, mais ce sont nos jugements et nos opinions.
• Pourquoi, dès lors, te charger de ce dont tu n'es pas responsable ? C'est te créer à toi-même des embarras.
• Le domaine de la philosophie est de l'ordre des biens intérieurs.
• Le progrès philosophique exige du temps et de la patience.
• Nous ne devrions pas, dans la mesure où cela dépend de nous, apporter de la confusion dans la distinction des sexe.
• Le raisonnement, principe dernier d'explication.
• La Logique, critère et condition de la pensée juste.
• La Nature nous enseigne la véritable liberté.
• Et qui peut vaincre un désir ou une aversion, sinon un nouveau désir et une nouvelle aversion ?
• Défais-toi de ce penchant à l'offense et à la haine ;
• Le détachement, remède contre nos irritations.
• Exercer sa volonté dans les petites choses.
• Connais-toi toi même.
• Quel est donc l'homme invincible ? C'est celui que rien ne peut troubler, rien de ce qui est indépendant de sa personne.
• On ne ne fait cas que de ses propres jugements.
• L'amour de soi s'accorde avec l'amour du bien commun.
• Toute technique, tout art ont certains principes à étudier.
• argyrocratie : pouvoir par l'argent tenu par un petit nombre de personnes nobles privilégiées, ou encore le libéralisme d'argent.
• Espères-tu qu'il soit possible d'acquérir le plus important des arts au prix de peu d'efforts ?
• Epicure : "Le principe et la racine de tout bien, c'est le plaisir du ventre".
• A ceux qui veulent être admirés.
• Pour moi, je suis satisfait si mes désirs et mes aversions se trouvent en accord avec la nature, si dans mes propensions et mes répulsions je suis la nature, et de même dans mes intentions, mes projets, mes assentiments.
• Ainsi précisément, Juifs, Syriens, Egyptiens, Romains se contredisent, non pas sur le fait que la sainteté doit être honorée par-dessus tout et recherchée en toute circonstance, mais sur la question de savoir s'il est conforme ou non à la sainteté de manger de la viande de porc.
• Ne pas se laisser détourner de son but.
• Ce sont les difficultés qui révèlent les hommes.
• Veille par tous les moyens sur tes propres biens, ne convoite pas ceux des autres. La probité est ton bien, ainsi que la dignité personnelle.
• Nos seuls jugements peuvent troubler notre âme.
• C'est nous qui nous mettons nous-même à la gêne.
• Syllogisme : raisonnement déductif rigoureux qui, ne supposant aucune proposition étrangère sous-entendue, lie des prémisses à une conclusion. Exemple "tous les hommes sont mortels, or Socrate est un homme, donc Socrate est mortel".
• Quelle que soit la difficulté qui nous importune, nous devons trouver contre elle le remède efficace.
• Sophisme : argument, raisonnement faux malgré une apparence de vérité.
• Telle est en réalité l'origine de la passion : avoir un désir qui ne se réalise pas.
• Bien et mal dépendent de notre volonté.
• Le plus fort domine le plus faible dans son domaine.
• Mais montre-moi qu'avec des jugements inférieurs on triomphe de celui qui est supérieur par ses jugements. Tu ne le montreras pas, tant s'en faut ! "Ce qui est plus fort doit l'emporter toujours sur ce qui est plus faible".
• J'ai appris à considérer que tout ce qui arrive indépendamment de ma personne n'est rien pour moi.
• Pourquoi chercher alors ton profit ailleurs que dans ce que tu as appris ?
• Le jugement des ignorants sont sans valeur.
• La pratique est plus importante que la théorie.
• Car ce ne sont pas les beaux discours qui manquent aujourd'hui.
• Ce qui ne dépend pas de ma personne, cela n'est rien pour moi.

LIVRE II

• Assurance et prudence ne s'exercent pas dans le même domaine.
• A l'égard de quoi éprouvons-nous de la crainte ? A l'égard de ce qui est étranger à notre volonté. Dans quelles occasions, au contraire, nous conduisons-ous avec assurance, comme s'il n'y avait rien à craindre ? Dans ce qui est laissé à notre libre choix.
• Le fruit de ces doctrines : l'ataraxie et la vraie liberté.
• Seuls les hommes instruits sont libres.
• La vie morale est préférable à la pure théorie.
• Ne fais étalage que d'une seule science : comment obtenir infailliblement ce que tu désires, ou éviter ce que tu ne veux pas.
• Etre prêt à s'adapter à toutes les circonstances de la vie.
• Connaître ses propres limites.
• Ne rechercher jamais que les biens naturels.
• L'exercice vaut mieux que les discours. Ne pas se contenter d'apprendre, mais d'ajouter, en outre, la réflexion et ensuite l'exercice.
• Ne possédons-nous pas un sens naturel de la fidélité, un sens naturel de l'amitié, un sens naturel de la serviabilité, un sens naturel de la patience ?
• Peux-tu donc me dire de quelle manière tu prends soin de ton âme ?
• L'anxiété provient d'un désir impossible à réaliser.
• Quand je vois un homme anxieux, je dis : qu'est-ce qu'il peut bien valoir celui-là ? s'il ne voulait pas quelque objet qui est hors de son pouvoir, comment serait-il anxieux ?
• L'anxiété est marque d'ignorance.
• L'anxiété provient d'un désir déraisonnable.
• Le savoir, motif de confiance.
• Importance des décisions judicieuses.
• Mais si ta décision est déraisonnable, change-la.
• Examiner si ta décision est saine ou non, et ensuite établir sur ce fondement la fermeté et la stabilité de cette décision. 
• Une obstination déraisonnable est signe de faiblesse d'âme.
• Chercher en nous le remède à nos inquiétudes.
• Notre imagination crée nos difficultés.
• Rectifier ses jugements.
• Veiller sur ce qui vous appartient en propre.
• Chasse de ta pensée le chagrin, la crainte, le désir, l'envie, la malveillance, la mollesse, l'intempérance.
• Ne pas s'imaginer savoir ce que l'on ignore.
• Puissance de l'habitude.
• D'une façon générale, si tu veux bien faire une chose, prends l'habitude de la faire.
• Aujourd'hui, je ne me suis pas laissé aller à la tristesse, ni le jour suivant, ni successivement pendant deux et trois mois.
• Le moyen de vaincre ses habitudes. Aie la volonté de te donner finalement satisfaction à toi-même.
• Le véritable athlète. Tiens bon, malheureux, ne te laisse pas captiver.
• L'homme qui ajourne son travail se débat sans fin contre le malheur.
• Cela n'a aucune importance de posséder l'information sans se former un jugement personnel.
• Le vrai Stoïcien.
• Exhortation au travail en commun.
• Puissance de l'intérêt chez l'être vivant. En règle générale - ne vous faites pas d'illusion - tout être vivant n'a rien qui lui soit plus cher que son propre intérêt. Dès lors, quoi que ce soit qui lui paraisse y faire obstacle, s'agirait-il d'un frère, ou d'un père, ou d'un enfant, ou d'un amant, il le hait, il le rejette, il le maudit.
• La hiérarchie des valeurs.
• Cultiver la faculté supérieure.
• Ne pas prendre les moyens pour la fin.
• Savoir écouter est un art.
• Le disciple doit stimuler le maître.
• L'ignorance des hommes, cause de leurs misères morales.

MANUEL

• Ce qui trouble les hommes, ce ne sont point les évènements, mais les jugements qu'ils portent sur les évènements.
• Accuser les autres de ses malheurs, c'est le fait d'un ignorant ; s'accuser soi-même, c'est le fait de l'homme qui commence à s'instruire ; n'accuser ni un autre ni soi-même, c'est le fait de l'homme instruit.
• S'il se présente une fatigue, tu trouveras l'endurance ; contre une injure, tu auras la patience.
• Il n'est pas facile de conserver sa personne morale en accord avec la nature tout en gardant les biens extérieurs : se donner à l'un de ces soins, c'est, de toute nécessité, négliger l'autre.
• Quel que soit celui de ces évènements qui m'arrive, il dépend de moi d'en tirer avantage.
• Le mépris des choses qui ne dépendent pas de nous.
• Souviens-toi que, si tu persévères, ceux qui te raillaient hier t'admireront demain, mais que, si tu te laisses vaincre par eux, tu te seras ridiculisé deux fois.
• Il suffit que chacun accomplisse sa tâche propre.
• Il faudrait se souvenir de ce qu'on éprouvait à l'annonce du même évènement atteignant autrui.
• Examine les antécédents et les conséquents de chacune de tes actions, et alors seulement entreprends-la.
• Tu dois accepter une discipline, te soumettre à un régime, t'abstenir de friandises, t'astreindre à des exercices par force, à une heure déterminée, par la chaleur comme par le froid, ne pas boire frais, ni boire du vin quand tu en as l'occasion ; tu dois, en un mot, te livrer à ton entraîneur comme à un médecin.
• Tu dois cultiver ou la partie maîtresse de ton âme ou les choses extérieures, t'appliquer à ce qui est en toi ou à ce qui est hors de toi, c'est à dire tenir le rôle de philosophe ou de simple particulier.
• Les devoirs, en somme, se mesurent aux relations.
• Mon frère est injuste. Sauvegarde le rapport qui t'unit à lui. N'examine pas ce qu'il fait, mais ce que tu dois faire pour garder ta personne morale en accord avec la nature. Personne, en effet , ne peut te nuire contre ton gré ; on te nuira, quand tu t'imagineras qu'on te nuit. Ainsi donc, de ta relation avec ton voisin, avec ton concitoyen, avec le préteur tu déduiras ton devoir, si tu t'habitues à réfléchir sur les relations.
• Garde le silence le plus souvent ou bien ne dis que les choses nécessaires en peu de mots.
• Si tu te trouves isolé au milieu d'étrangers, tais-toi.
• Ne ris pas beaucoup, ni de beaucoup de choses, ni sans retenue.
• Refuse toujours de jurer, si c'est possible ; sinon, jure le moins souvent que tu pourras.
• Evite d'aller banqueter chez les étrangers et les gens du vulgaire.
• Pour ce qui regarde le corps, borne-toi au strict nécessaire, qu'il s'agisse de la nourriture, de la boisson, du vêtement, de l'habitation ou des serviteurs. Tout ce qui sert à l'ostentation ou à la mollesse, supprime-le.
• Si l'on t'annonce qu'un tel dit du mal de toi, ne te défends pas contre ses propos, mais réponds : "C'est donc qu'il ignorait tous mes autres défauts ; sinon, il n'eût pas parlé de ceux-là seulement."
• Attends avant d'agir et accorde-toi quelque délai.
• La joie que tu goûteras à t'abstenir et les éloges que tu t'adresseras.
• Si tu assumes un rôle au-dessus de tes forces, non seulement tu y fais piètre figure, mais celui que tu aurais pu remplir, tu le laisses de côté.
• Si tu en restes à ce qu'exige ton corps, tu garderas la mesure ; mais, si tu dépasses ses besoins, la suite sera ta chute inévitable, comme du haut d'un précipice.
• Tourner vers l'esprit toute son attention.
• S'il juge mal, c'est lui qui subit le dommage, puisque c'est lui qui se trompe.
• Dis-toi à chaque fois : "C'est son idée."
• Les raisonnements suivants ne sont pas concluants : "Je suis plus riche que toi, donc je te suis supérieur" ; "Je suis plus éloquent que toi, donc je te suis supérieur"; mais ceux-ci le sont : "Je suis plus roche que toi ; ma richesse est donc supérieure à la tienne" ; je plus plus éloquent que toi ; mon élocution est donc supérieure à la tonne". Mias, toi, tu n'es ni richesse ni élocution.
• Si quelqu'un te dit que tu ne sais rien, sans que tu t'en trouves blessé, sache que tu commences à être philosophe.
• Ne montre pas aux profanes tes maximes, mais les actions qui en proviennent quand tu les as digérées.
• Et si tu veux t'entraîner à la fatigue, fais-le pour toi, non pour la galerie.
• Signes de celui qui est en progrès : il ne blâme personne, il n'incrimine personne, il n'accuse personne, il ne dit rien de lui-même comme s'il était quelqu'un ou comme s'il savait quelque chose.
• Il a supprimé en lui tout désir. Quant à l'aversion, il lui a donné pour objet, dans les choses contraires à la nature, celles-là seules qui dépendent de nous.
• S'il passe pour un sot ou un ignorant, il n'en est pas préoccupé.
• Quand à moi, qu'est-ce que je veux ? Comprendre la nature et la suivre.
• Tout ce qu'on pourra dire sur ton compte, n'y fait pas attention, car cela ne dépend plus de toi.
• S'il se présente à toi quelque chose de pénible ou d'agréable, de glorieux ou d'obscur, souviens-toi que c'est l'heure de la lutte, que les Jeux Olympiques sont commencés, qu'il n'est plus permis de différer, que la perte ou le salut de ton progrès moral ne tient q'à un seul jour, qu'à une seule action.
• Il ne faut pas mentir.
• D'où vient qu'il ne faut pas mentir ?
• Qu'est-ce que le vrai, le faux ?
• Eh bien ! Criton, si telle est la volonté des dieux, qu'il en soit ainsi !
• Anytos et Météos, me tuer, ils le peuvent ; me nuire, non.